Lavpris-boss bliver ny BA-chef

Det bliver en mand med lavprisflyvning i blodårene, der fra 1. april næste år sætter sig i chefstolen i et af Europas suverænt største traditionelle netværksselskaber. British Airways’ bestyrelse har nemlig udpeget spanske Alex Cruz som ny koncernchef, når Keith Williams går på pension.

Cruz er i dag chef for British Airways’ søsterselskab, det spanske lavprisselskab Vueling. I 2013 blev Vueling nemlig købt af International Airlines Group (IAG), som i forvejen ejer British Airways og Iberia.

Over dammen

Derefter startede han sit eget lille konsulentfirma inden for luftfart. Det førte ham til en position som partner i rådgivningsvirksomheden Accenture. Her ledede han projekter med luftfartsselskaber og leverandører til luftfartsselskaber over hele verden.

26 fly og 58 ruter
I 2006 blev han træt af at rådgive andre om hvordan de skulle drive deres butik. Derfor valgte han selv at prøve kræfter med at drive et luftfartsselskab. Han tog derfor plads i direktørstolen i det Iberia-ejede clickair, der på ganske få år fik 26 Airbus A320-fly og 58 ruter på tværs af Europa.

Men i længden var der ikke plads til både Iberia, Spanair, Vueling og clickair samt alle de udenlandske operatører på markedet for flyruter til og fra Spanien. Derfor fusionerede Vueling og clickair i 2009 til at blive Spaniens næststørste luftfartsselskab. Og i 2013 kom Vueling og Iberia så i familie sammen, da IAG købte Vueling.

Sammenlignet med O’Leary og Kjos
Alex Cruz er oprindeligt fra Bilbao i Nordspanien. Han er gift og har fire børn. Gennem årene er han ofte blevet sammenlignet med Ryanairs Michael O’Leary og Norwegians Bjørn Kjos. Alle tre deres respektive selskabers karismatiske ansigt ud ad til. Med O’Learys slagterhunde frække attitude, Kjos’ norsk hyggeonkel-tilgang og gentleman’en Alex Cruz, er der dog tale om tre meget forskellige lavpristopchefer.

Den afgående topchef i British Airways, Keith Williams, blev chef for selskabet i 2011, da IAG blev født og den forrige BA-chef, Willie Walsh, blev chef for det nye moderselskab for British Airways og Iberia.